Natural Premium: 24 años de ciencia y excelencia farmacéutica
En el corazón de El Limón, estado Aragua, se erige una de las infraestructuras más competitivas del sector de la medicina natural en Venezuela: el Laboratorio Natural Premium.
Muchas grandes empresas que han revolucionado el mundo nacen en lugares muy pequeños, pero con el corazón y la tenacidad tan puesto en ello, que logran transformar, en pocos años, el panorama de su sector.
Así, en medio de un panorama nacional en cambio constante, sin grandes recursos materiales pero con la voluntad y la formación necesaria para preparar extractos botánicos de calidad que a su vez pudieran utilizar industrias nacionales e internacionales, Alberto Gil, Ingeniero en Alimentos, director general de la empresa Natural Premium actualmente, dio un paso adelante y se atrevió a llenar un vacío en el país.
Con 24 años de trayectoria formal en el mercado, esta empresa ha sabido sortear las cambiantes dinámicas de la economía nacional, evolucionando desde un modesto taller artesanal hasta convertirse en una planta automatizada con certificación internacional.
Así nos lo comenta Gil: “Trabajé en los laboratorios de dos empresas como gerente de producción hasta el año 2000. Luego decido retirarme para convertirme en un proveedor de materia prima para ese segmento de industria natural. Como gerente de producción había tenido muchos inconvenientes para encontrar en el mercado venezolano, extractos fluidos botánicos de plantas medicinales que se mantuvieran de manera intacta y bien conservados para poderlos emplear en la preparación de jarabes medicinales. Los que recibía en ese entonces se dañaban o se fermentaban a los días, porque no tenían conservantes y una base hidroalcohólica indicada. Para serte honesto, comencé trabajando en mi casa, en un anexo que habilité en condiciones sanitarias para hacer esta materia prima, y empecé a despachar estos extractos a las empresas donde trabajé”.
“Empecé a elaborar los extractos para un jarabe que una empresa amiga vendía muchísimo llamado Paraíso, indicado como expectorante para la tos y fluidificante de las secreciones bronquiales. Yo le hacía todos los extractos, porque no tenían un laboratorio como tal para preparar su producto. Todavía en ese año la industria natural era muy artesanal, casera. Se trabajaba en locales sin condiciones sanitarias controladas por el Ministerio de Salud. Pero muy pronto, eso cambió”, añade.
Nuevas exigencias que obligan a crecer
Explica el ingeniero de alimentos, que la producción que salía de su laboratorio artesanal, tuvo aceptación inmediata en los compradores y por tanto ratificó que su visión de una ventana de oportunidad era real. Pero en 2001, la realidad se transformó y se convierte en un nuevo desafío.
Indica Gil, que en 2001, el Ministerio del Poder Popular para la Salud de Venezuela, emitió una Gaceta Oficial restrictiva que modificó las reglas del juego: a diferencia de otros países donde los productos naturales son catalogados como suplementos, en Venezuela pasaron a ser considerados legalmente como medicamentos.
Esto obligó a los fabricantes a cumplir con las exigentes normativas de la industria farmacéutica tradicional. Ante el desespero de un cliente y amigo, que necesitaba maquilar su jarabe expectorante el cual le ofreció financiamiento sin intereses para que el emprendimiento cumpliera las nuevas reglas, y gracias al apoyo de la familia de Gil que facilitó terrenos en El Limón, se pudo iniciar la edificación del primer laboratorio de Natural Premium, que sí se adaptaba a lo que pedía el Estado para continuar operando. Tras recibir la aprobación oficial, la empresa inició operaciones formales en el año 2002.
Un nombre para invocar calidad y prestancia
El nombre escogido, Natural Premium, respondió a una visión de futuro, a apostar desde el primer momento por una producción óptima en todos sus aspectos.
“De hecho por eso quisimos incluir el color dorado en el logo, para dar esa imagen de lo premium gold, para el cual se cuidaron todos los procesos de manufactura, fabricación y en un laboratorio que cumplía con las condiciones sanitarias exigidas por el Ministerio de Salud”.
Añade el gerente que ese criterio se llevó en la indumentaria del personal, áreas de trabajo, limpieza y sanitización de equipos para procesos de manufactura farmacéuticos, “que a la vez nos permitieran obtener un producto óptimo. De allí nace el nombre y lo que queríamos transmitir realmente era eso: productos naturales de altísima calidad”.
La evolución tecnológica y el hito de Stanhome
Los inicios operativos estuvieron marcados por la simplicidad: llenado y tapado de jarabes de forma manual, contaje de cápsulas en mesones y el uso de pistolas de calor para termoencoger las bandas de garantía. No obstante, el gran salto hacía la automatización llegó de la mano de una alianza estratégica con la transnacional Stanhome Panamericana, que buscaba un fabricante nacional para su línea Family Care.
Natural Premium asumió la formulación y el registro de productos de alta demanda como el célebre "Jarabe Nonna" (actualmente en el catálogo de Natural Premium). Las órdenes de compra, comenta Gil, subieron súbitamente a volúmenes de entre 50.000 y 200.000 unidades por lote. El flujo financiero derivado de este contrato fue reinvertido en su totalidad en la modernización de la planta: se adquirieron encapsuladoras modernas en el exterior, contadoras automáticas de cápsulas, mezcladores de mayor dimensión y una llenadora automatizada de líquidos de 10 picos capaz de procesar hasta 10.000 frascos por turno.
Con la posterior salida de Stanhome de Venezuela en 2013, la empresa se vio obligada a reinventarse de nuevo. “Nos vimos en la necesidad de ampliar nuestra línea de productos y fortalecer la marca Natural Premium. Dijimos: maquilar no es nuestro fuerte; ahora tenemos que desarrollar nuestra propia marca para podernos mantener”, explica Gil.
Este "trabajo de hormiga" implicó un rediseño de imagen y una agresiva estrategia de comercialización que introdujo el catálogo en droguerías como Cobeca, con sede en el oriente y centro del país y Droguería Nena, igualmente con sedes en Caracas, Guarenas y en oriente. Estamos en redes de farmacias como Locatel, Farmatodo (uno de nuestros clientes más importantes) y la cadena de supermercados Rio con toda su red de farmacias y cadenas importantes como Maraplus, Farmacias YA, Farma Express. Así que contamos con un espectro consolidado de nuestra marca a nivel nacional”, precisa Gil.
La efectividad no se discute
Nuevos retos y horizonte de expansión
Fieles a su filosofía de continuo movimiento, Natural Premium encara el año 2026 con importantes hitos de infraestructura. Recientemente, el Ministerio del Poder Popular para la Salud aprobó la puesta en marcha de una sede anexa en El Limón, que consiste en unos galpones climatizados a los que se incorporaron 15 toneladas de aire acondicionado para garantizar un almacenaje óptimo —entre 25 y 27 °C— de materiales delicados como las cápsulas vacías y los lotes de producto terminado, listos para distribución. Esta descentralización ha permitido desahogar la planta original, elevando la comodidad y la fluidez operativa.
El horizonte a corto plazo se enfoca en dos vertientes: la innovación del portafolio y la diversificación de formatos.
De esta manera, Natural Premium de Venezuela demuestra en estos 24 años, que el rigor científico, la rectitud en los valores y la constancia son la fórmula definitiva para transformar un modelo que nació en un pequeño local, en una empresa en permanente expansión.